Dogsters, for et stykke tid siden drillede jeg en kommende historie om en mystisk kendishund ved at vise et par billeder af hunden. Selvfølgelig gættede I alle, hvem det var. Jeg lovede også at fortælle dig resten af historien. Og her er jeg, med en meget fascinerende historie om en af Hollywoods mest mindeværdige hunde: Terry, aka Toto. Det kommer til os høflighed af Allan R. Ellenberger , der skrev til sin meget interessante og underholdende blog, Hollywoodland . Tak skal du have, Allan!
Toto, historien om en hund
Af Allan Ellenberger
Den mest forkælede af alle Hollywoods forkælede skønheder under guldalderen var de hundeskuespillere, der arbejdede i film. De havde deres eget hotel, The Hollywood Dog Training School, hvor femoghalvfjerds af de bedst kendte hunde på skærmen på et tidspunkt levede i rolige omgivelser.
Skolen lå på en hyggelig 10 hektar stor grund, dækket af egetræer og piletræer, nær Laurel Canyon Boulevard fem miles nord for Hollywood. Tre hundrede fod tilbage fra vejen stod et cremefarvet rammehus, og bagved var der to kenneler, hver 150 fod lange. Det bød på sydlig eksponering, lange ture til hver kennel, en stor græslegeplads, brusere i hver sektion og flere porcelænsbadekar med varmt og koldt vand, en elektrisk tørretumbler og et særligt køkken, hvor der hver dag er en fristende kedel fuld af grøntsager og oksebenssuppe blev kogt til middage for de fornemme pensionister.
rat terrier beagle mix
Hundene, som alle andre skuespillere, ansatte en manager, den elskværdige Carl Spitzw, der gjorde en lige så hård handel for sine kunder som enhver anden agent i Hollywood. Den tyskfødte Spitz begyndte først arbejdet med at uddanne hunde i Heidelberg, hvor hans far og bedstefar var hundetrænere. Spitz trænede hunde til militær- og polititjeneste i verdenskrigstiden. Han så Røde Kors-hunde søge efter døende mænd i ingenmandsland, og han viede sit liv til at uddanne menneskets bedste ven.
Da han forlod Tyskland, ankom Spitz til New York i 1926, flyttede kortvarigt til Chicago og befandt sig hurtigt i Los Angeles, hvor han året efter åbnede sin første hundetræningsskole på Ventura Boulevard 12239. Engang omkring 1935 flyttede han faciliteterne en kilometer nordpå til et sted på 10 hektar ved 12350 Riverside Drive, hvor han blev i næsten tyve år. Dette er en skole, hvor hunde går i klasser ligesom børn, sagde Spitz. Vi har gymnasiet, gymnasiet og gymnasiet.
Først var hans tjenester for offentligheden, men snart kom filmene på banen. Overgangen til lydfilm krævede, at Spitz droppede sine verbale kommandoer og udviklede en række lydløse visuelle håndsignaler.
Hans første lydfilm var Big Boy (1930) med Al Jolson i hovedrollen, hvor han trænede to store danskere. Denne blev efterfulgt af John Barrymore-klassikeren, Moby Dick (1930). Det var for dyrt for studierne at skabe deres egne specialtrænede hunde, så Spitz var pludselig i stor efterspørgsel.
Hundestjerner begyndte snart at dukke op, såsom prins Carl, Den Store Danske, der optrådte i Wuthering Heights (1939). Den første store hundestjerne, der dukkede op fra Spitzs stald, var Buck the Saint Bernard, som spillede sammen med Clark Gable og Loretta Young i Call of the Wild (1935). Andre inkluderede Musty (Schweizisk Familie Robinson), Mr. Binkie (Lysene der slog fejl) og Promise (Kiksespiseren). Imidlertid er nok den bedst kendte hundestjerne, der dukker op fra Spitz-kennelen, der er kendt i dag, uden tvivl Toto fra Troldmanden fra Oz (1939).
Toto, en raceren Cairn Terrier, blev født i 1933 i Alta Dena, Californien. Hun blev snart taget ind af et ægtepar uden børn i det nærliggende Pasadena, og de kaldte hende Terry. Det blev hurtigt klart, at Terry havde et problem med at væde tæppet, og hendes nye ejere havde meget lidt tålmodighed med hende. Det varede ikke længe, før de søgte tjenester fra Carl Spitzs hundetræningsskole i den nærliggende San Fernando Valley. Spitz satte hende igennem den sædvanlige træning, og i løbet af et par uger vandede hun ikke længere tæppet.
Men da hendes træning var afsluttet, var Terrys-ejere forsinket på kennelbestyrelsen. Spitz forsøgte at kontakte dem, men deres telefon var blevet afbrudt. Uden andet at gøre, foreslog Carls kone, at de beholdt hende.
Terry blev på en måde familiens kæledyr, indtil Clark Gable og Hedda Hopper en dag stoppede ved kennelen for at få omtale om Gables nye film, Call of the Wild. En af Carls hunde, Buck the St. Bernard, havde en stor rolle i filmen, og Hedda ville have nogle billeder af ham med Gable. Den dag gav Terry sig til kende over for Hollywood-folkene, og Carl noterede sig og den næste dag tog hende med til Fox Studios for at komme på audition til en rolle i den nye Shirley Temple-film, Bright Eyes (1934).
Spitz satte hende gennem hendes tempo, der spillede død, sprang over en snor, gøede på kommando for lederne og blev derefter præsenteret for Shirley for det sidste ord. Terry blev placeret ved siden af en Pomeranian ved navn Ching-Ching, som ikke var en del af filmen, men var Shirleys egen hund. Terry stod der et øjeblik, mens Ching-Ching så på hende. Til sidst væltede Terry, blev snuset og begge hunde begyndte at løbe rundt i Shirleys omklædningsrum. Til sidst samlede Shirley Terry op og rakte hende til Spitz, tog fat i hendes hund og sprang hen til døren. Hun er ansat, fnisede Shirley, da hun forlod rummet. Bright Eyes, som medvirkede i Jane Withers, ville være Terrys første film.
Samme år lavede Terry endnu en film, Ready for Love (1934) på Paramount. Dernæst optrådte hun i The Dark Angel (1935) med Fredric March og Merle Oberon. Andre film fulgte, herunder Fury (1936) med Spencer Tracy; The Buccaneer (1938) for instruktør Cecil B. DeMille og en ukrediteret rolle i Stablemates (1938) med Wallace Beery og Mickey Rooney.
En dag blev det annonceret, at MGM skulle producere L. Frank Baums børneklassiker, The Wizard of Oz. Spitz vidste, at Terry var et spejlbillede for Dorothys hund, Toto baseret på skitser gennem hele bogen. Så han begyndte at lære hende alle tricks fra bogen, og ganske rigtigt, i løbet af to måneder, modtog han et opkald fra MGM til en audition.
Spitz og Terry mødtes med producenten Mervyn LeRoy, som havde inspiceret i gennemsnit 100 hunde dagligt i den sidste uge. Her er din hund, helt oppe i rollen, sagde Spitz til LeRoy, da han sendte Terry til undersøgelse. Terry kunne allerede kæmpe, jage en heks, sidde op, tale, fange et æble smidt fra et træ, og fik øjeblikkelig lyst til Judy Garland. Frank Morgan, Ray Bolger, Bert Lahr, Jack Haley og resten af rollebesætningen blev accepteret ved første bekendtskab med hunden. Den 1. november 1938 vandt Terry rollen som Toto uden en test.
Terry modtog en ugeløn på 5, hvilket var mere end studiet betalte Munchkins. Inden optagelserne begyndte, tilbragte Terry to uger hos Judy Garland, som forelskede sig i hende og forsøgte at købe hende fra Spitz. Selvfølgelig nægtede han. Judys datter, Lorna Luft, sagde engang, at hendes mor fortalte dem, at hunden havde den værste ånde i verden. Det hele fik os til at grine, sagde Luft, fordi hunden hele tiden blev sat i hendes ansigt [med dens] fjollede pusten, og hun gjorde alt andet end at ryste sammen, fordi den stakkels lille Toto havde brug for en Altoid.
Terry gjorde alt, hvad der krævedes af hende, selvom hun tøvede med at blive lagt i en kurv og stå foran de gigantiske vindfans og simulerede en tornado. En dag filmede de på Witches Castle-settet med snesevis af udklædte Winkies, da en af dem trådte på Terrys pote. Da hun råbte, kom alle løbende, inklusive Judy, som ringede til receptionen og fortalte dem, at Terry havde brug for et hvil. Indtil Terry vendte tilbage et par dage senere, brugte de en stand-in til hende.
Resten af optagelserne gik glat for Terry, og selvom hun medvirkede i cirka femten film, var Troldmanden fra Oz i sidste ende hendes mest kendte. Da filmen blev udgivet, optrådte Terry sammen med rollebesætningen ved premieren på Graumans Chinese Theatre. Hun blev så berømt, at hendes poteaftryk bragte toppriser blandt autografsøgende. Snart begyndte hun at optræde offentligt og blev så populær, at Spitz officielt ændrede sit navn til Toto.
Det år var et travlt år for Toto. Udover The Wizard of Oz optrådte Toto også i MGMs The Women (1939) med Norma Shearer og Joan Crawford i hovedrollerne og havde en større rolle i Bad Little Angel med Virginia Weidler. De næste par år optrådte hun i Calling Philo Vance (1940), Twin Beds (1942) og Tortilla Flat (1942), igen med Spencer Tracy og Hedy Lamarr og John Garfield. Hendes sidste film var George Washington Slept Here (1942) med Jack Benny og Ann Sheridan i hovedrollerne. Det år trak Toto sig tilbage til Spitzs enorme anlæg på Riverside Drive, indtil hun døde engang i 1944. Selvom flere af Spitzs hunde blev begravet på Camarillo Pet Cemetery i Ventura, valgte han at begrave Toto på skolens ejendom.
Carl Spitz fortsatte med at træne hunde. I 1938 skrev han en håndbog, Training your Dog, som indeholdt et forord af Clark Gable. Så langt tilbage som i 1930 forsøgte Spitz at få hæren til at lade ham træne hunde til krigsbrug. Men det kom der ikke noget ud af. Endelig i sommeren 1941 tog de ham op på en begrænset måde. Spitz indvilligede i at stille 50 trænede vagthunde til hæren uden omkostninger. Han leverede seks, havde tolv mere under træning og brugte allerede 00 af sine egne penge i processen.
Spitz trænede den første deling af krigshunde installeret i det kontinentale USA lige før Anden Verdenskrig. Han var ekspertrådgiver for krigsafdelingen i Washington DC og hjalp med at formulere det nu berømte K-9 Corps for både den amerikanske hær og marinekorpset. Han blev fremtrædende nationalt som hundelydighedsdommer ved hundeudstillinger. Carl Spitz døde den 15. september 1976 og er begravet på Forest Lawn i Glendale.
Omkring 1958 blev Ventura Freeway bygget gennem San Fernando-dalen, og ruten gik gennem Spitzs skole, hvilket tvang ham til at flytte. I dag eksisterer Hollywood Dog Training School stadig på 10805 Van Owen Street.
Desværre slettede motorvejen ikke kun skolen, men den udslettede også Totos grav.
Det er passende, at Totos Memorial Marker bliver installeret på Hollywood Forever Cemetery denne lørdag den 18. juni kl. 11. Mange af de mennesker, der arbejdede med Toto, er begravet der, inklusive Victor Fleming, Harold Rosson (Troldmanden fra Oz, Tortilla Flat); Cecil B DeMille, Maude Fealy (The Buccaneer); Erville Anderson, Carl Stockdale, Franz Waxman (Fury); Arthur C. Miller (Bright Eyes); Sidney Franklin, Gregg Toldand (Den mørke engel); Ann Sheridan (George Washington sov her). Hun er i godt selskab.
Allan R. Ellenberger er forfatter til flere bøger om Hollywood og arbejder i øjeblikket på en biografi om scene- og filmskuespillerinden Miriam Hopkins.
mad med hund
