Det originale helvedeshunde- og tyverisikringssystem (om man vil) er Cerberus, den trehovedede hund i græsk mytologi. Cerberus kan spore sin oprindelse til den antikke verden, men i modsætning til de djævlehunde, vi ser i sløje gyserfilm, er den monstrøse hund aldrig karakteriseret som ond eller modbydelig i nogen af disse historier.
Faktisk er Cerberus en brugshund; hans opgave, at bevogte underverdenens porte. Selv hvis Hades senere blev forbundet med helvede, var der i den klassiske verden ingen sådanne forskelle med hensyn til efterlivet. Alle, gode eller dårlige, helte eller fjender, fandt deres skygger i Hades efter døden, og Cerberus var der for at sikre, at de blev siddende! Lad os se nærmere på Cerberus-legenderne og deres lange arv!
Hvem er Cerberus?
Den enkleste og mest konsekvente beskrivelse af Cerberus (også translittereret som Kerberos) er underverdenens vagthund. En vidunderlig facet af gamle mytologiske traditioner er deres uoverensstemmelser. Afhængigt af det gamle kildemateriale - det være sig Hesiods Teogoni , Apollodorus' Biblioteket , eller et hvilket som helst af de senere klassiske og tidlige moderne værker, der trak på dem - denne titaniske hund havde så få som tre, så mange som 50, endda op til 100 hoveder.
Apollodorus giver en typisk fysisk beskrivelse af Cerberus , og bemærkede, at han havde tre hoveder af hunde, halen af en drage, og på ryggen hovedet af alle slags slanger. Hundens flere hoveder er standard; funktioner, der varierer fra forfatter til forfatter, omfatter fødder, hale og pels. Visse kunstneriske og litterære traditioner skildrer Cerberus med en løvefødder. Hos Ovid Metamorfoser , selv hundens savlen var fuld af grimme giftige væsker, og hans blik, som gorgonens Medusa, kunne forvandle et levende menneske til sten .
Hvad er oprindelsen af Cerberus?
Familien Cerberus går forud for det store pantheon af græske guder og gudinder selv. De fleste legender er enige om, at vagthunden fra Hades var et af de monstrøse afkom af Typhon og Echidna. Beskrivelser af disse urvæsener kan give indsigt i deres børns bizarre hybride natur. Ligesom sin hundesøn havde Typhon flere hoveder; hvor som helst mellem 50 og 100 sprang fra hans hals, og endnu mere fra hans hænder. Echidna, Cerberus' mor, havde en smuk kvindes torso og hoved og en kuffert bestående af en enorm slange.
Cerberus fra en gravering af Gustave Dore. (Billede via Wikimedia Commons)
Dette dejlige par producerede nogle af de mest frygtindgydende monstre i hele den antikke mytologi. Blandt deres børn kan vi tælle Hydraen, den frygtelige slange, som, da et af dens hoveder blev skåret af, voksede to i stedet for. Sfinksen - med en løves krop og hovedet af en kvinde, hvis ansigt med stenansigt kan ses nær Egyptens pyramider den dag i dag - var et andet, ligesom Nemean-løven, et udyr med et uigennemtrængeligt skjul. Kimæren var en anden; ligesom dets forældre, et sammensat monster, med hovedet af en løve, et gedehoved, der brager fra midterpartiet, og en hale, der var en levende slange.
Hvad spiste Cerberus?
Det kan virke som et lidt mærkeligt spørgsmål, men svarene i mytologien er ikke helt tilfredsstillende. For eksempel i Teogoni Hesiod hævder, at Cerberus, Hades' skamløse hund … spiser råt kød . Som vi vil se om et øjeblik, har meget få dødelige væsener nogensinde forsøgt at komme ind i underverdenen uden guddommelig hjælp.
Da Cerberus holdt evigt vagt ved portene og forhindrede de levende i at komme ind og de døde i at forlade, havde han sandsynligvis ikke meget lejlighed til at jage. Hvis vi tror på Ovids påstand om, at et blik fra hunden kunne forkalke levende kød, må hunden have været konstant hængende! Man antager, at Hades eller en af hans factotums havde leveret lokalt råt kød, eller at de havde en form for hundefoder af høj kvalitet sendt ind.
Cerberus var en arbejdshund
Selvom han nominelt var en helvedeshund, var Cerberus ikke ond; han var en arbejdshund. Hans job, da han først var begavet til Hades, guden for den antikke græske underverden, var at forhindre ethvert levende væsen i at komme ind i dødsriget, og at forhindre de døde i at flygte. På trods af at han er en af mytologiens ikoniske vagthunde, har de fleste af de mest kendte historier, der involverer ham, at gøre med de mennesker, der formåede at undslippe, forvirre eller besejre hans indsats.
Detalje af Luca Giordanos bortførelse af Persefone, skildrer Cerberus . (Foto via Pixabay)
Tales of Cerberus: Orpheus-legenden
Orpheus, en dødelig, og den mest begavede musiker og digter af antikke legender, brugte sine evner til at charmere sig forbi Cerberus og komme ind i de dødes land. Da hans kone Eurydike døde ved et uheld, blev Orpheus bedt om at gå ind i Hades og forsøge at redde. Hans musik på lyren siges at være så sød og så rørende, at den kunne vride tårer fra sten. Det var nok til at berolige den årvågne Cerberus, stationeret ved underverdenens porte.
Tales of Cerberus: The 12th Labour of Hercules
Den mest kendte historie, der inkluderer Cerberus, er hans ydmygelse i hænderne på Hercules. Hera, Zeus' hustru, drev Hercules til vanvid, og under dette anfald dræbte Hercules sin egen kone og børn. Denne begivenhed, og bod for den, anstiftede Hercules' mest legendariske rejser, nemlig de 12 arbejder. I løbet af disse eventyr måtte Hercules besejre ikke mindre end tre af Cerberus' søskende.
Han var nødt til at dræbe og flå Nemean-løven, hvis hud var uigennemtrængelig for hvert blad. Hercules dræbte også den flerhovedede Hydra, senere efterfulgt af Orthrus, en tohovedet hund. I de fleste gentagelser af Herkules' arbejde er den sidste opgave at undertrykke og hente Cerberus. Den eneste fangst var, at hunden måtte bringes til kong Eurystheus levende og uskadt, og Herkules kunne ikke bruge våben. Iført kun en brynje og Nemean-løvens hud til rustning tog helten vej til Hades, hvor han kæmpede med trehovedet hund underkastede sig og udførte sin mission.
Tales of Cerberus: Et møde med Aeneas
Romersk mytologi adjungerede de fleste af deres græske naboers primære figurer. Hos Virgil Aeneid , måtte helten Aeneas ligesom Orfeus og Herkules stige ned i underverdenen. Ligesom sine forgængere havde Aeneas brug for råd og hjælp for at komme forbi Cerberus. Hvor Orpheus charmerede det trehovedede monster med musik, og Hercules dæmpede udyret gennem rå styrke, gik Aeneas ind med den cumeiske sibylle, der medbragte en soporisk hundegodbid til lejligheden.
Sibyllen, en profetinde, guidede helten gennem Hades, og sammen nærmede de sig Cerberus. I det rigtige øjeblik, da Sybilen hørte snerren fra den årvågne flerhovedede hund, smed han den medicinerede kiks til hunden. Fra John Drydens oversættelse af Æneiden (1697):
Den forsigtige Sibylle havde før forberedt sig
En sop, i honning steep’d, for at charmere vagten;
Som, blandet med kraftfulde stoffer, hun castede før
Hans grådige grinende kæber
Cerberus spiste den lille kage og faldt straks i søvn, så de kunne passere uden angreb.
William Blakes stemningsfulde akvarel af Cerberus . (Billede via Wikimedia Commons)
Arven fra Cerberus
På trods af at han havde relativt få fortællinger, der kredser om ham, kastede Cerberus en lang skygge i litteratur, kultur og kunst. Malerier og statuer af Cerberus, der viser mytologiske scener, gik aldrig rigtig af mode, fra den antikke verden til den moderne. Hades-vagthunden har også en rig litterær arv og har en række direkte litterære afkom.
Fra Sir Arthur Conan Doyles berømte Hound of the Baskervilles (1901) til Stephen Kings rabiate St. Bernard, Hvis (1981) blev billedet af helvedeshunden et velkendt billede i populærlitteraturen og kulturen i løbet af det 20. århundrede. Uden tvivl er Cerberus' mest kendte moderne analog Fluffy , Hagrids trehovedede kæledyr i J.K. Rowlings første Harry Potter roman (1997). Hvad er din yndlings fiktive eller kunstneriske version af Cerberus-arven?
